Un groupe environnemental veut que l'État bloque les hausses de tarifs pour les clients du National Grid

Par Kristina Rex

7 août 2023 / 18h21 / CBS Boston

BOSTON – Une agence environnementale basée à Boston encourage l'État à rejeter une proposition de hausse des tarifs émanant d'un important fournisseur d'électricité.

La Conservation Law Foundation a écrit une lettre au ministère des Services publics lui demandant d'envisager une réglementation qui obligerait les compagnies d'électricité à analyser et à améliorer leur propre infrastructure avant de répercuter les dépenses sur les clients. "Nous exhortons le ministère à rejeter la demande de National Grid de recouvrer les coûts associés à la tempête exogène, car son incapacité à évaluer l'état de préparation de son infrastructure face à des tempêtes prévisibles était imprudente et il est donc déraisonnable de répercuter ces coûts sur les contribuables", indique la lettre. .

National Grid a demandé au ministère des Services publics l'autorisation d'augmenter les tarifs d'électricité en octobre 2023 pour couvrir le coût des tempêtes à partir de 2021. En particulier, un nor'easter d'octobre 2021 qui a coûté plus de 50 millions de dollars à l'entreprise conduit à cette hausse des taux.

National Grid dispose d'un budget qui représente environ quatre tempêtes majeures par an, sur la base des années de test passées. Cependant, en 2020, l’État a connu 14 tempêtes majeures. En 2021 et 2022, il y en a eu neuf chaque année, obligeant l'entreprise à dépenser plus de 100 millions de dollars en coûts de réparation contre les tempêtes par rapport au budget prévu.

Cette réalité est à l'origine de la proposition de hausse des tarifs, qui, selon National Grid, n'augmentera la facture du client moyen que de 3,36 dollars par mois.

La Conservation Law Foundation estime que National Grid devrait améliorer son infrastructure pour se préparer de manière proactive aux futures tempêtes avant de pouvoir percevoir des tarifs plus élevés auprès des clients. L'entreprise devrait "examiner les infrastructures pour s'assurer qu'elles ne soient pas sujettes à des destructions répétées", a expliqué Johannes Epke, avocat du CLF. "Il y a des choses physiques qu'ils peuvent faire à leur système, pour le rendre plus dur, plus fort, plus résistant aux fortes tempêtes que nous voyons maintenant plus régulièrement."

La série Question Everything de WBZ a déjà exploré les défis liés au déplacement des lignes électriques sous terre.

Le plus grand défi, estime CLF, est le changement climatique. À mesure que les tempêtes deviennent plus fortes et plus fréquentes, les tarifs continueront probablement d’augmenter. "Le coût pour un consommateur résidentiel moyen n'augmentera que de quelques pour cent pour cette tempête particulière, mais si [National Grid] continue à se déchaîner… cela peut se produire plus tard, alors le coût de la tempête s'accumulera et les tarifs augmenteront. continuent d'augmenter pour les consommateurs", a déclaré Epke.

Dans une déclaration à WBZ, National Grid a rétorqué qu'elle avait déjà investi dans l'amélioration de son infrastructure. La déclaration se lit notamment comme suit :

« Au cours des cinq dernières années, National Grid a réalisé des investissements substantiels pour améliorer la fiabilité et la résilience de son système de distribution, notamment en inspectant et en gérant la végétation sur 12 850 milles de lignes de distribution pour améliorer la fiabilité ; en installant 200 dispositifs automatisés de rétablissement de l'alimentation, contribuant ainsi à réduire les pannes. fois de 55 % ; et remplacé 62 000 poteaux, 25 000 transformateurs et plus de 1 200 commutateurs haute tension pour renforcer notre système. National Grid a également réalisé des investissements dans l’atténuation des inondations des sous-stations, le remplacement des câbles souterrains, l’isolation des emplacements des défauts et la restauration du service (FLISR), les lignes d’alimentation. durcissement, développement de normes de construction dans les zones côtières et modifications des normes et des matériaux de construction.

Le ministère des Services publics a déclaré qu'il « examinait les commentaires du CLF concernant les coûts de récupération suite aux tempêtes. Le président et les commissaires travaillent à transformer le DPU pour protéger et renforcer de manière proactive le réseau électrique contre l'aggravation des risques climatiques tout en atténuant également les impacts sur les factures de services publics des résidents du Massachusetts et entreprises."

Kristina Rex est journaliste pour WBZ-TV News.

Première publication le 7 août 2023 / 18h21

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